Paramount cierra un acuerdo con fiscales de 12 estados y con el Sindicato de Guionistas y allana la vía a su fusión con Warner

Paramount Skydance ha alcanzado un acuerdo con los y las fiscales de 12 estados de Estados Unidos y con el Sindicato de Guionistas para que retiren las demandas que paralizaban su fusión con Warner Bros. Discovery. La primera de las demandas había derivado en una parálisis de la operación (de 111.000M$) y se iba a dirimir en un juicio fijado para el primer trimestre de 2027. En las últimas fechas, el grupo que dirige David Ellison había amenazado con sacar la sede central de la compañía resultante del Estado de California, pero ya el pasado viernes las partes dieron señales de que el acuerdo se acercaba.

Varios medios estadounidenses han publicado esta madrugada los detalles del pacto entre la empresa de entretenimiento y los fiscales. Según Variety, la retirada de la demanda logrará que Paramount se comprometa a invertir en producción 300M$ adicionales al año hasta 2031 (un total de 1.500M$ más), o que exista un comité editorial que supervise la independencia de las cadenas CNN y CBS. Ellison ha emitido un comunicado en el que agradece al Fiscal General Bonta y al gobernador de California su compromiso con una solución para el conflicto judicial, y cita expresamente el estreno de "más de 30 películas al año y la expansión de la producción fílmica estadounidense para ayudar a revitalizar nuestra industria aquí en casa".

El Sindicato de Guionistas, que también había interpuesto una demanda contra la fusión por su temor a despidos masivos, ha lanzado también una comunicación para certificar que la van a retirar: "Seguimos creyendo que la fusión causará daños a los guionistas y a la industria en general. Ahora que los fiscales han pactado con Paramount, sin embargo, y como entidad sin ánimo de lucro, el Sindicato de Guionistas (WGA) debe sopesar la realidad de seguir adelante en solitario, sin apoyo del Gobierno, con una demanda antimonopolio compleja que supondría millones de dólares a lo largo del juicio". Después de reconocer que no han tenido éxito a la hora de frenar la operación, dicen estar dispuestos a continuar "luchando para frenar la consolidación industrial".

En la rueda de prensa posterior al acuerdo, el fiscal californiano dio algunos detalles más del acuerdo, además de recalcar que, personalmente, no está a favor de la fusión. Ante los medios, y como recoge The Hollywood Reporter, Bonta explicó que entre las condiciones se encuentran que Paramount debe invertir 1.500M$ en producción nacional a lo largo de cinco años y que los estudios de Paramount y Warner Bros. en Los Ángeles deben mantenerse tal y como están actualmente. Además de los consejos editoriales independientes para CNN y CBS, los canales de cable de Paramount y Warner (como Comedy Central, MTV, BET y Nickelodeon, por un lado, y HGTV, Food Network, TNT y Discovery, por otro) deben negociar sus acuerdos de filiación de manera independiente, por separado y no conjuntamente.

Otra de las condiciones es que los estudios deberán invertir 9,5M$ al año en formación laboral y desarrollo profesional dentro de las comunidades dedicadas a la producción de cine y televisión. Por otro lado, el megasestudio resultando de la fusión está obligado a crear un fondo anual de 5M$ para financiar películas independientes. En la “letra pequeña” del acuerdo, detalla THR –que apunta a que no son requisitos que vayan a suponer un problema para Paramount–, se incluyen también varias disposiciones sobre posibles desinversiones (como la venta de activos como Miramax Studios, Comedy Central o VH1) en caso de que Paramount incumpla sus compromisos, aunque en activos como como CNN o New Line Cinema no se contempla su venta ni siquiera en ese escenario. Paramount tiene su acuerdo en la mano y este le costará 40M$ que debe reembolsar a los 12 estados demandantes en concepto de gastos de abogados y honorarios de peritos económicos.