El cine mexicano impulsado por el Mundial 2026: cuánto público mueve el fútbol en los cines

Ahora sí: el Mundial 2026 ha comenzado. Durante meses, la cuenta regresiva avanzó sin que Canadá, Estados Unidos o México se contagiaran del entusiasmo que suele llegar con un evento de esta magnitud. Entre protestas sociales, remodelaciones apresuradas y polémicas tan insólitas como la de los propietarios de palcos inconformes por las restricciones de la FIFA sobre alimentos y bebidas, la conversación parecía estar en cualquier lugar menos en el balón. Sin embargo, aquí el cine saltó a la cancha mucho antes del silbatazo inicial. Animaciones, ficciones y documentales ligados al fútbol buscaron avivar una emoción que después del primer partido jugado fue aumentando exponencialmente. Por ello vale la pena revisar el marcador que obtuvieron esos esfuerzos, en especial porque las películas con esta temática difícilmente habrían llegado a salas de no ser por la oportunidad que representó para este país convertirse, por tercera ocasión, en sede oficial de una Copa del Mundo.

28 días antes del México-Sudáfrica, el director Mike R. Ortiz presentó 'Un portero muy improbable', filme para toda la familia que cuenta con cameo de Raúl Jiménez, anotador del segundo gol del Tricolor en el partido de inauguración. “El Mundial consigue unos ojos y una tensión mediática alrededor de la Selección Mexicana de fútbol y de los futbolistas que todo el mundo trata de hacer algo", acepta. "Las empresas tratan de vender más, los patrocinadores ven esta temporada como un gran escaparate y creemos que el cine es una gran plataforma para hacer algo distinto, para entretener de una manera positiva, para dar una experiencia que deje un mensaje genuinamente muy, muy valioso, muy emotivo”.

La reflexión de Ortiz también deja claro que el Mundial es una batalla por la atención del público. Durante más de cinco semanas, millones de ojos se concentrarán en un mismo tema mientras distintas industrias -incluido el cine- intentan capitalizar ese interés. Entendido el valor comercial, la FIFA reporta que el recién renovado e histórico Estadio Ciudad de México (que no nos dejarán llamarlo Estadio Azteca o Estadio Banorte durante el evento) tiene capacidad para 83.000 personas. Pues bien, propongo tomar esa cifra como referencia para comparar el aforo de esta icónica sede vs. la asistencia a las películas que llegaron a la cartelera impulsadas por el fenómeno mundialista. Imaginemos al público de estos títulos ocupando una butaca del colosal inmueble que, a pesar de los elevados precios, mostró un lleno total durante la inauguración.

El marcador dentro y fuera de la pantalla

La primera en llegar a la cartelera fue la insolente animación de 'La Familia del Barrio: la maldición del quinto partido', de Ornella Artista y Sergio Lerbrija, lanzada el 23 de abril gracias a la distribución de Videocine. Se trata de un spin-off de la serie producida por MTV, con más de 20 años y cinco temporadas. Podríamos considerarla el 'underdog' de esta alineación, pues a pesar de que se le impuso la clasificación C —exclusiva para adultos— la Cámara Nacional de la Industria Cinematográfica (CANACINE) reporta 28.000 espectadores en su primer fin de semana. Eso equivale al 33% de la capacidad del Estadio Ciudad de México, aunque con su estreno en VIX, este 19 de junio, seguro crecerán exponencialmente sus hinchas. Por cierto, la plataforma de streaming de TelevisaUnivision transmitirá los 104 partidos del torneo mediante un paquete de pago. La comercialización arrancó desde enero con precios especiales y una llamativa campaña publicitaria que mostraba al cantante Cristian Castro en una faceta particularmente desfachatada, en bata o con muy poca ropa. Más cercano al seguidor de sillón que a la imagen atlética del futbolista.

Más atrás quedó la citada 'Un portero muy improbable' de Cinemex Distribución, que vendió 5.000 boletos del 14 al 17 de mayo (que representa sólo el 6% del recinto deportivo). También hay que mencionar 'México 86', de Gabriel Ripstein, que pese a ser una producción de Netflix encontró espacio en las salas: desde el 20 de mayo tuvo una discreta corrida comercial en 43 complejos independientes del país gracias a un acuerdo con el brazo de distribución de Pimienta Films. Al no presentarse en ninguna de las dos principales exhibidoras, Cinemex y Cinépolis, la comparación es injusta, pero con los 74 espectadores que reunió a lo largo de dos semanas en la Cineteca Alameda de San Luis Potosí –la segunda de mayor asistencia en de la República Mexicana–, tenemos una muestra de lo que pudo haber pasado en los demás foros. Claro que la historia cambia por completo en streaming: en este momento ocupa el primer lugar de las más vistas en la plataforma.

A la conversación también hay que sumar un par de documentales que, curiosamente, llegaron a las salas el 28 de mayo, apenas cuatro días después de la final de la Liga MX donde se enfrentaron los equipos capitalinos Cruz Azul y Pumas. El primero fue 'Azul oscuro, azul celeste', proyecto que originalmente nació como serie para televisión y terminó adaptándose para la pantalla grande de la mano de Cinemex Distribución. Codirigido por Carlos Carrera, ganador de la Palma de Oro, revisa uno de los episodios de corrupción más sonados en la historia reciente del equipo. Antes de su estreno comercial tuvo una presentación en el Festival Internacional de Cine en Guadalajara y posteriormente logró convocar a 18.000 espectadores durante su primer fin de semana en cartelera (lo que equivale al 21% de la capacidad del templo futbolero). Por su parte, Cinépolis Distribución apostó por 'Puma desde la cuna', de Corrado Pozzo, que reunió a 8.000 asistentes (10%). En esta peculiar liguilla cinematográfica también ganó La Máquina: Cruz Azul superó a Pumas en taquilla... lo escribe alguien que no pretende ocultar su alegría.

Por último, hay que destacar la transmisión de 32 partidos del Mundial en las salas de la cadena más grande del país. Según el investigador Edgar Apanco, el debut de la Selección Mexicana el 11 de junio reunió a 175 mil espectadores en 471 salas de Cinépolis, una convocatoria equivalente a llenar 2,1 veces el Estadio Ciudad de México (con una recaudación de $16M de pesos / 803.000€). Si sumamos la asistencia al estreno de los cinco filmes aquí enlistados, apenas alcanzaría a cubrir la tercera parte de eso (y faltaría contabilizar los encuentros restantes a lo largo de este mes). Con el balón acaparando la atención cada vez más, será interesante estudiar las repercusiones económicas, sociales y culturales que esta Copa del Mundo dejará en el país. O como mejor lo dijo el director Gabriel Ripstein en entrevista: “Tal vez dentro de 40 años alguien haga una película llamada 'México 26' para intentar explicar qué significó todo esto". Vaya golazo que se anotó.