Harry Lighton ('Pillion'): "El puritanismo siempre ha existido, pero ahora se expresa con más fuerza por las redes sociales"

Ha llegado para quedarse. El director y guionista Harry Lighton es una de las grandes esperanzas del nuevo cine británico. Así lo demuestra el fulgor que ha despertado su provocativa ópera prima, 'Pillion', y su selección como uno de los seis cineastas que formarán parte este año - junto al español Joecar Hanna- de la prestigiosa Résidence del Festival de Cannes, el mismo escenario donde hace casi un año ganó el premio al Mejor Guion en la sección Una Cierta Mirada.

Colin, un hombre introvertido, se queda prendado de Ray, el carismático y atractivo líder de una banda de moteros que le toma como sumiso, dinamitando su rutina y cambiándole la vida. Así empieza esta personal adaptación de la novela ‘Box Hill’, de Adams Mars - Jones, que todavía se puede ver en los cines españoles. A su paso por la Seminci de Valladolid, donde compitió por la Espiga de Oro, hablamos con el cineasta de su obsesión por el sexo en el cine, el puritanismo actual, la relación entre el peligro y el sexo en la comunidad gay y mucho más.

‘Pillion’ es una adaptación de una novela. ¿Por qué quisiste que fuera tu presentación como cineasta?

Antes había hecho tres cortometrajes, y todos ellos abordaban el sexo transgresor de alguna manera, así que es un tema que siempre me interesó y tenía lógica que me interesa como punto de partida para hacer una película. Fue el tono del libro de Adams Mars - Jones lo que realmente me impactó. La forma en que el tono pasa tan rápidamente entre la comedia y la sinceridad, de una frase a otra, me fascinaba. Si bien el tono de la película es ciertamente diferente al del libro, mantiene esa misma intención de cambiar de tono de una forma inusual. Ese fue un desafío excitante como narrador para mí.

‘Pillion’ es a la vez una película feel-good, un ‘coming of age’, una exploración de una relación tóxica y una película muy sexual. Es muchas cosas a la vez.

Cuando decidí cambiar el final de la película con respecto al libro, empecé a preguntarme cuál sería el final de Colin en mi historia. Sin revelar detalles, me pareció interesante que alguien tuviera un despertar sexual muy inusual y que fuera parte de una historia de maduración, en lugar de la típica pérdida de la virginidad como parte de una primera relación. Pensé que eso le daría un impulso narrativo a las escenas de sexo. Me interesaba mostrar cómo alguien parte de una verdadera ignorancia respecto al sexo y ver cómo después descubre lo que quiere y no quiere, y cómo expresarlo.

¿Qué opinas de la relación actual que hay entre el público con el sexo en el cine?

Es un tema del que me hablaron mucho antes de hacer la película. La gente me decía que al público ya no le interesaba el sexo explícito, ni siquiera el sexo en sí mismo. Creo que en parte se debe a la forma de expresar las cosas de internet. El puritanismo siempre ha existido, pero seguramente ahora se expresa con más fuerza gracias a las redes sociales. Mi interés no radicaba en contradecir a quienes opinan que el sexo debe mantenerse fuera de la pantalla. Se trataba más bien de encontrar una manera de presentar un sexo transgresor, en este caso una relación de dominación-sumisión, de forma que pudiera sorprender a los espectadores que tienen una idea simplista de cómo es ese tipo de relación o de relación sexual. Quería mostrar la complejidad de las relaciones basadas en un fetiche, de forma que fueran a la vez tierna y brutal, con momentos de calidez y también de tensión o frialdad.

¿Qué cineastas te han influenciado o te han enseñado en tu relación con el sexo y el cine?

Buena pregunta. Creo que la cineasta que más me ha impactado es Celine Sciamma. Sobre todo porque su enfoque siempre consiste en intentar presentar algo nuevo en la representación del deseo. Pienso específicamente en la escena de sexo de ‘Retrato de una mujer en llamas’. Me impactó mucho. Recuerdo estar en un coloquio en el que la gente decía que no había ninguna escena de sexo en esta película, pero Celine insistía en que sí. El hecho de que no ofrezca al público exactamente lo que ellos entienden de una escena de sexo no significa que no lo sea. Mi objetivo de ofrecer algo nuevo al público en lo que respecta al sexo viene en gran medida de ella.

Durante mucho tiempo, hemos visto el sexo a través de la mirada del cineasta masculino y heterosexual. Ahora vemos a gente como Celine, como tú, como los directores de 'Femme'. Tanto 'Femme' como 'Pillion' exploran la conexión entre el sexo y el peligro, algo que conecta e una forma particular con la comunidad gay. ¿Estás de acuerdo?

Sí, definitivamente. Gran parte de las primeras experiencias sexuales de un chico gay están fuertemente marcadas por el peligro, ya sea cuando quedas con alguien sin que nadie sepa que eres gay, por el riesgo de ser descubierto, o cuando tienes sexo anónimo con alguien que has conocido en Grindr. No sabes si esa persona te va a cortar la cabeza cuando entres por la puerta. Eso significa que gran parte de la experiencia gay se filtra a través de una sensación de miedo, y eso lo vuelve algo erótico. Quería que eso formara parte de la película. Ray decide ser anónimo hasta cierto punto. Hay varias explicaciones que podrían justificar esa decisión. Creo que una explicación válida es que eso beneficia al juego erótico entre él y Colin. Pasa lo mismo cuando ves a alguien en Grindr que utiliza una foto en la que su cabeza está cortada. Puede ser bastante morboso. Cuando descubres que es un médico de Bromley, cuando te cuenta todos los detalles de su vida, se vuelve menos sexy. Así que sí, creo que el peligro puede ser sexy.

¿Afectó la decisión de retratar el sexo de forma más o menos gráfica y de hablar de una comunidad infrarrepresentada en el cine a la hora de conseguir financiación para la película o de convencera a actores conocidos de interpretar a Ray y Colin?

Es interesante, porque contactamos con un par de directores de casting que se mostraron reacios a la naturaleza de la película. Pensaban que sería muy difícil encontrar a actores que quisieran hacerlo. Entonces dimos con Kahleen Crawford y ella se mostró muy entusiasmada desde el principio, así que me dio la confianza necesaria para contactar con actores como Harry y Alexander. Ambos aceptaron enseguida, así que no llegué a tener ese problema. Es un hecho que contar con estos actores facilitó la financiación. Ojalá ‘Pillion’ invite a otros actores como ellos a asumir papeles transgresores y poco convencionales y que ellos mismos acerquen esta película a un público que quizás no la habría visto si no contara con Alex o Harry como protagonistas.

¿Qué tipo de conversaciones te gustaría provocar en el público?

Una cosa que siempre tuve en mente mientras hacía la película era cómo separamos los valores que heredamos de la sociedad y de nuestros padres de lo que deseamos como individuos, y cómo se gestiona el conflicto que a veces surge entre las ideas de los demás sobre lo que necesitamos y lo que realmente necesitamos. Nunca quise que el público se pusiera completamente del lado de Ray ni de la madre de Colin cuando discuten sobre si Ray es una influencia positiva o negativa en la vida de Colin. Algunos espectadores salen del cine pensando que en realidad Ray tiene razón, que Colin es un adulto que debería decidir qué es bueno para él. Otros se ponen del lado de Peggy y dicen que no le conviene a su hijo cuando ella muestra un instinto maternal y protector con Colin. Ese es el debate que más me interesaba.

¿Cómo fue el reto de vender ‘Pillion’ desde el márketing? El tráiler, por ejemplo, es increíble.

Ha sido muy interesante ver como quienes han visto la película hasta ahora han comentado que, aunque la película aborde temas como el sexo y el BDSM de forma bastante directa, también presenta temas universales que resultan accesibles para un público ajeno a ese mundo. La campaña de marketing se ha esforzado por animar a quienes no irían al cine a ver una película que habla de BDSM. Mi lado travieso disfruta del marketing subversivo y directo. Algo como un plug anal no suele aparecer en la publicidad de una película. Pero también quiero que vean esta película personas que no pertenecen a un sector específico del mundo gay. Mis padres vinieron a verla por primera vez el fin de semana pasado y, a menos que me mintieran, dijeron que les había encantado. Creo que es una película que sorprenderá a quienes vayan a verla.

¿Cómo fue el proceso de edición de esta película, hiciste muchos cambios mientras escribías durante el montaje?

Mi editor, Gareth Scales, me dijo que, de todas las películas en las que había trabajado, esta es probablemente la más fiel al guion. A pesar de eso, soy muy consciente de todos los cambios que hicimos. Fueron muchos, sobre todo en el tono. Tuvimos que tener mucho cuidado de no provocar que el público se riera demasiado a costa de que sintieran empatía genuina por Colin y Ray. Tomamos decisiones como quitar chistes o eliminar escenas que influyeran en la percepción de Ray cuando necesitábamos ser más ambiguos con él. Se cortaron muchas escenas breves, pero en realidad la estructura general es bastante similar a la del guion.

¿Es verdad qué empezasteis a rodar con la escena de lucha libre?

No fue así del todo, pero sí que fue el primer ensayo que hice con los actores. El día que Alex y Harry se conocieron fue durante el ensayo de la escena de lucha libre. Pensé que era algo que necesitaban practicar porque era una escena muy técnica en realidad, pero también me parecía una excelente manera de romper el hielo rápidamente. Después de luchar durante cinco horas desnudo y vistiendo un traje de lucha libre, es imposible sentirse incómodo con la persona con la que tienes al lado.

Antes de ‘Pillion’ estabas desarrollando una película protagonizada por luchadores de sumo. ¿Qué ha pasado con tu carrera después del estreno?

Soy de los que solo pueden pensar en una cosa a la vez. La gira de prensa de "Pillion" está llegando a su fin y estoy pensando en qué haré después. Lamentablemente, no será sumo porque puse todas las buenas ideas de sumo en ‘Pillion’. Es un momento emocionante. Tengo como tres ideas en mente ahora mismo que voy a seguir probando hasta fin de año y luego, con suerte, empezaré a escribir a principios del año que viene. Siento que estoy en una posición afortunada ahora que la película me ha abierto las posibilidades de lo que quiero hacer a continuación. Ese siempre ha sido mi sueño, poder seguir haciendo películas como yo quiero hacerlas. Así que cruzo los dedos para que no tarde mucho, pero mi ritmo de trabajo es muy lento. Esta tardó ocho años en hacerse, así que ya veremos.

Estabas trabajando en una película con luchadores de sumo. Me pregunto qué depara el futuro para tu carrera, ya que "Pillion" tuvo mucho éxito después de Cannes. ¿Qué ha pasado con tu carrera después del estreno?

Soy de los que solo pueden pensar en una cosa a la vez. La gira promocional de ‘Pillion’ está llegando a su fin y ya estoy pensando en qué haré después. Lamentablemente, no será la película del sumo porque utilicé las mejores ideas de ese proyecto en ‘Pillion’. Es un momento emocionante para mí porque tengo tres ideas en mente ahora mismo con las que voy a seguir experimentando unos memes. Espero estar escribiendo a lo largo de 2026. Siento que estoy en una posición afortunada y que la película me ha abierto muchas posibilidades. Ese siempre ha sido mi sueño, poder seguir haciendo películas en mis propios términos, así que cruzo los dedos para que no tarde mucho en hacer una segunda película. Mi ritmo de trabajo es muy lento. ‘Pillion’ tardó ocho años en hacerse, así que ya veremos.

¿El sexo también estará presente en estas historias?

No, estoy harto del sexo ya. No es que me aburra, pero he hecho cortometrajes y un largometraje que hablaban de sexo, específicamente de sexo gay. Necesito hacer algo diferente y, si fracaso estrepitosamente, probablemente vuelva al tema del sexo.